Dabei wurden gleich zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Einerseits wurde Qualität dazu gewonnen und andererseits die direkte Konkurrenz empfindlich geschwächt.  
 Geduld scheint nicht zu den herausragenden Stärken der englischen Premier League zu gehören — schließlich wird das Topspiel zwischen Manchester und dem FC Chelsea bereits am frühen Samstagnachmittag angepfiffen.  
  Trotz des verpassten Dreiers hatte das Duell dennoch hervorragendes Anschauungsmaterial zu bieten, welcher Klub die besseren Karten hat, wenn die beste Offensivabteilung einer Liga auf die stärkste Hintermannschaft trifft. 
 Nach einem kurzen Zwischenhoch im November brachen über dem FC Liverpool zuletzt fast alle Dämme zusammen: Gegen den Überraschungstabellenführer aus Leicester droht sich das Leiden der Reds nun am Boxing Day noch einmal zu verlängern. 
  Geht es um die Bigpoints, ist nicht einmal mehr auf die angesprochene Heimstärke Verlass: Die bis dato daheim absolvierten Kracher gegen die Spurs (2:0), Manchester United (1:3) und den FC Liverpool (3:3) waren nur für vergleichsweise magere vier Zähler gut.  

Allerdings gab es in diesem Zeitraum nur drei sogenannte Top-Spiele — zu Hause gegen Chelsea und Everton und auswärts gegen Arsenal. Alle drei Partien endeten unentschieden. Gegen die „Kleinen“ wie etwa Leicester, Brighton oder Swansea haben die „Reds“ allerdings die Pflicht erfüllt.  
 Sonntag, 25. Juni 2017 um 17:00 Uhr in Sotschi – Confed Cup 2017, Gruppe B — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Geschuldet ist diese mittlerweile doch beträchtliche Lücke einer handfesten Krise im Oktober. Im Zuge derer blieb die Elf von José Mourinho in der Liga viermal in Folge sieglos und sammelte nur drei von 12 möglichen Punkten. 
 Das bislang unbefriedigende Abschneiden in La Liga weist das weiße Ballett nun auch in der Gegenwart nicht als gänzlich unbeherrschbar aus. 
  Die Tatsache, dass Barca nur drei der letzten 17 direkten Duelle verloren hat, spricht natürlich für die Hausherren. Zehn der jüngsten 13, durchaus auch interessant, boten maximal zwei Tore an.  

 In der aktuellen Tabelle befinden sich die beiden Kult-Klubs im dichtgedrängten Verfolgerpulk – Platz zwei und sieben liegen nur sieben Punkte auseinander – hinter Spitzenreiter Manchester City.  
 Dass eine Herbstmeisterschaft bezüglich des endgültigen Zieleinlaufs nur eine äußerst begrenzte Aussagekraft besitzt, bekamen die Gunners zuletzt vor zwei Jahren zu spüren — von dem zur Halbzeit bekleideten Platz an der Sonne rutschte das Team damals noch bis auf den vierten Tabellenplatz ab.  
  Je nach Saisonverlauf kann es für diese Klubs entweder nach oben oder nach unten gehen. Ein guter Saisonstart ist hier von großer Bedeutung, denn wer von Beginn an im Abstiegskampf steckt, kann sich in weiterer Folge oft nur sehr schwer wieder befreien. 
  Ungeachtet der eingeheimsten Optimal-Punktzahl haben sich die Reds bei den beiden eingefahrenen 1:0-Erfolgen aber freilich nicht mit Ruhm bekleckert: Wurde zunächst in Stoke-on-Trent erst kurz vor Schluss ein eigentlich leistungsgerechtes Remis in einen Dreier eingetauscht, bekam dann auch der knappe Sieg gegen den Aufsteiger Bournemouth noch nichts von dem einstmals an der Anfield Road zelebrierten Power-Fußball zu sehen. 
  Dieser Fehltritt hat nun unter anderem auch zur Folge, dass gegebenenfalls nicht nur im Cracovia-Stadion über den Gruppensieg entschieden wird: Mathematisch darf sich schließlich auch der EM-Gastgeber von 2015 noch immer den direkten Sprung in die Vorschlussrunde erhoffen.  

 Angesichts der bis zum Januar zu absolvierenden vier Runden dürfte die nahe Zukunft bereits so manche vorentscheidende Weichenstellung bringen — zumal sich in den wilden Wochen natürlich auch etliche direkte Tabellennachbarn duellieren.  
 Die anno 2017 insgesamt sogar 56 markierten Pflichtspiel-Tore hätten zudem als ein ziemlich brauchbares Bewerbungsschreiben für die Würdigung als Fußballer des Jahres Verwendung finden können — selbst CR7 oder Messi kamen in den letzten zwölf Monaten nicht an diesen Wert heran.   
 Wurde mit einem 2:0 gegen Spartak Moskau zunächst der Vorrundensieg in der Europa League gebucht, hatten danach in La Liga nur ein paar Sekunden zum großen Befreiungsschlag gefehlt. 
  Gewinnt Juve am Samstag tatsächlich, bin ich sogar bereit, das Team fortan zum engsten Kreis potenzieller Scudetto-Anwärter zu zählen …  
 Video: Der Saisonauftakt ist Sami Khedira & Co. mit einem 2:1-Sieg gegen Fiorentina gelungen. (Quelle: YouTube/Juventus)  

 Als Verstärkungen wurden Aleksandar Kolarov und Cengiz Ünder geholt, der Klub will Juve den Titel streitig machen. Allerdings haben mit Mohamed Salah, Antonio Rüdiger oder Leandro Paredes hochkarätige Akteure den Klub verlassen. Die Transferkasse ist dadurch noch prall gefüllt, vielleicht wird die Roma noch den einen oder anderen Transfer tätigen.  
 Juventus brachte gegen die Bayern ein ganz ansprechende Mannschaft auf den Rasen – angeführt von Giorgio Chiellini, Miraljem Panic und dem deutschen Neuzugang Emre Can. Die zwei Tore gegen die Bayern schoss aber Nachwuchs-Hoffnung Andrea Favilli.  
  Bislang lief es heuer alles andere als gut. Die „Gunners“ sind in der Champions League krachend am FC Bayern München gescheitert (2:10 Gesamtscore) und in der Premier League könnte Arsenal erstmals in der Ära von Wenger an der Qualifikation zur Königsklasse scheitern. 
  All das sind jedoch Resultate, die sich für die Ambitionen der Conte-Elf als folgenschwer erweisen.  
 Allerdings hatte Dzeko in den letzten beiden Liga-Partien nicht getroffen. Zuletzt traf er beim 3:2-Heimsieg gegen Pescara — und dabei sogar doppelt.